La danse contemporaine à l’Académie de Ballet

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La danse contemporaine - définition

Expression générique recouvrant différentes techniques ou esthétiques apparues dans le courant du XXème siècle.
Plus encore que « danse moderne », l’appellation « danse contemporaine » est sujette à débats. Lorsque que George Arout rédige la danse contemporaine (Fernand Nathan, Paris, 1955), il se pose en « historien d’art de son époque » évoquant le travail des « créateurs de son temps » dans l’objectif d’en décrire les « tendances contemporaines ».

Le mot contemporain ne constitue pas alors une catégorie ; il recouvre l’idée d’« actuel », comme tous les ouvrages de la série pibliée par le même éditeur (Histoire de la littérature contemporaine, la musique contemporaine, la Peinture contemporaine). Cette actualité-là concerne cependant la danse depuis le début du XXème siècle : distinguant « Ballet moderne » et « danse moderne » en prenant comme pierres de touche respectivement les Ballets Russes de Diaghilev et I. Duncan, Arout opère une équivalence totale entre XXème siècle et modernité ; il se fait ainsi contemporain du moderne tout entier. Le dictionnaire du Ballet moderne paru en 1957 (Fernand Hazan, Paris) confirme cette structuration chronologique ainsi que l’exacte synonymie à l’époque entre « Ballet moderne » et « Ballet contemporain », laissant délibérément de côté les « diverses écoles modernes dont l’indéniable intérêt se situe sur le plan essentiellement culturel et social » c’est-à-dire, dans l’esprit des auteurs, « n’intéressant pas directement le théâtre ou ne s’y attachant qu’occasionnellement ». Un quart de siècle plus tard paraît la Danse Contemporaine (Fayard, Paris, 1980) de John Franklin Koening , qui se livre à une chronique de ses « trente années de passion pour la danse » en prenant pour point de départ l’année 1948, année de « renaissance » après le second conflit mondial. Il y rend compte par décennies, tous styles et techniques confondus, de l’actualité de la danse la plus variée des scènes parisiennes pendant cette période : contemporaine, la danse y miroite des feux de sa diversité, sans s’embrasser encore d’une quelconque catégorisation. Seule la période de référence diffère ici par rapport à la danse « contemporaine » d’Arout.
Ce n’est donc, semble-t-il, qu’au cours des années 1980 qu’une dimension de catégorisation se dessine dans l’emploi de cette expression. Dans l’ouvrage collectif « la Danse au défi » paru en 1987, tous les auteurs – historiens, critiques – s’entendent sur son utilisation pour désigner exclusivement des chorégraphes ou des œuvres relevant du champ de la « danse moderne » ou de ses prolongements. Des désaccords subsistent, en revanche, sur l’étendue de la période concernée : pour certains, elle recouvre tous les courants modernes depuis les années 1920 –voire depuis le XIXème siècle –jusqu’à la nouvelle danse alors naissante ; pour d’autres, elle débute seulement dans les années 1960 avec les tendances postmodernes. Ces désaccords témoignent de la difficulté récurrente de la danse à nommer et catégoriser les nouvelles formes qu’elle fait surgir. Toutefois, le problème ne se réduit pas ici à une question de nomenclature, car l’appellation danse contemporaine va devenir progressivement une revendication des acteurs de la danse eux-mêmes avant d’être entérinée, à la différence de ce qui s’est passé pour l’appellation dans moderne. De ce fait, la position consistant à opérer une équivalence totale entre danse moderne et contemporaine mérite d’être interrogée.

Définition du Dictionnaire de la danse – Larousse sous la direction Philippe Le Moal

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